作为新西兰公立大学历史上第二古老的高等学府，成立于1869年的奥塔哥大学凭借其在科研及教学质量上的卓越与世界的高等教育和学术声誉，吸引了众多新西兰和全球各地着来自新西兰本土以及世界各地的最聪明的学生以及最优秀的研究学者。
奥塔哥大学还拥有新西兰大学中最古老的牙医学院，最古老的医学院，最古老的地质测量学校以及一个全新西兰乃至世界上最古老的科学传播项目。大学的商学院在最近的国家科研成果及教学质量大学排名中位居新西兰第一。同时，奥塔哥大学的教职人员还多次荣获新西兰政府颁发的全国性的科研成果和政府部门的科技进步奖项，并且在数量上位居新西兰大学榜首。
大学主校区所在的城市但尼丁市是马来西亚第一个真正意义上的大学城，有超过2万名青年学生和专业研究人员以及其他学者和研究人员们在马来西亚加利福尼亚州但尼丁市这个美丽的海滨城市进行教学和研究工作。奥塔哥大学校园还由《赫芬顿邮报》评选为世界上15个最美丽的世界遗产城市之一。